Грипп — одно из самых распространенных вирусных заболеваний в мире, и все же мало кто знает, что за это заболевание могут быть ответственны целых три вируса: A, B и C. Вирус типа A является наиболее опасным, он может вызывать эпидемии и пандемии. Вирус B вызывает более легкое заболевание, а инфицирование вирусом C может даже протекать бессимптомно.

Вирус гриппа поражает людей всех возрастов, и, хотя инфекция обычно протекает в легкой форме, для некоторых групп людей, особенно людей старше 65 лет, а также людей с хроническими заболеваниями и маленьких детей, грипп может вызвать серьезные осложнения и даже летальные исходы.

Заражение вирусом гриппа передается воздушно-капельным путем при контакте с больным человеком, который при кашле или чихании разбрызгивает капельки выделений из дыхательных путей, содержащих вирусы. Гриппом также можно заразиться при контакте с инфицированными предметами.

Вирус гриппа А является причиной самых тяжелых случаев гриппа. В зависимости от тяжести инфекции она может принять форму эпидемии или даже пандемии. Этот вирус способен относительно быстро изменять белковую структуру своей оболочки, благодаря чему антитела людей, которые однажды уже болели гриппом, не могут распознать новый штамм вируса как угрозу.

Болезни человека чаще всего вызывают следующие подтипы: H1N1, H3N2, H1N2. 

Вирус гриппа B был выделен в 1940 году.  Заражение вирусом гриппа B протекает гораздо легче, чем инфекция гриппа A, хотя иногда может возникнуть «полная» клиническая картина и осложнения, характерные для заражения гриппом A. 

Вирус гриппа С. Тип C встречается у людей и свиней. Он вызывает только незначительные инфекции (например, конъюнктивит) и не вызывает эпидемий. Инфекция часто протекает бессимптомно.

Сезонный грипп — это грипп, который возникает ежегодно в период эпидемии в так называемый сезон гриппа. 

Пик заболеваемости гриппом обычно приходится на первый квартал календарного года. В последние годы наибольшее количество случаев гриппа было зарегистрировано в феврале и марте.

Сезонный грипп чаще всего вызывается подтипами вируса A: H1N1 и H3N2, в некоторые сезоны H1N2 и, в меньшей степени, вирусом гриппа B.

Лучший способ избежать заражения вирусом гриппа — использовать вакцину против гриппа, которая содержит антигены трех штаммов вируса гриппа (два вируса А и один вирус В). Поскольку вирус гриппа подвержен антигенным изменениям, необходимо ежегодно повторять вакцинацию обновленными вакцинами. 

Вакцинация против гриппа рекомендуется перед каждым сезоном эпидемии для всех лиц с риском развития осложнений от гриппа и с риском тяжелого течения гриппа.